今日上香，桓姚是一大早就出門了。

坐的牛車,行至瓦棺寺,已經是快晌午了。剛一下車,就看到衣袂飄飄的司馬道福朝她走來。

“七妹妹，你竟然不聲不響就出了門！沒義氣的小妮，都不跟我說一聲！”她雖然是半開玩笑地在說，卻是真真含了幾分責備意味的,“當日不是說好，要來瓦棺寺，一定和我一起的麽？”

桓姚聞言,有些不快，她什麽時候答應了一定和她一起來的。看司馬道福那日那麽不想她來瓦棺寺的樣子,誰知道是在打什麽鬼主意。難道她有算計,自己就有義務要配合麽？

心中雖如此作想，卻並未帶出什麽情緒，只是如司馬道福的口吻一般玩笑道：“二嫂一向消息靈通，即使我不說，不也還是知曉。”若司馬道福沒有打聽她的行蹤，怎麽可能剛好就在寺廟門口逮著了她。

司馬道福總覺得桓姚是在諷刺她，臉上有些不自在，訕訕道：“還不是趕巧碰上了。”

對此，桓姚只是輕輕一笑。轉而想起自己帶著羃離，對方看不見，便又道了一句，“我先進去上香，二嫂若要一道，便走吧。”說完，就率先邁步朝寺內走去。

司馬道福看著桓姚裊裊而行的背影，只覺得桓姚真是越來越不把她放在眼裏了，暗道，“有什麽好高傲的！”但想著自己今日要做的事，還是立刻擡步跟了上去。

在寺廟裏上了香，桓姚特意去看了顧愷之所作的維摩詰壁畫。這幅位於殿堂中央的畫，約摸有十米長，四米高，無論是顏色的運用，還是神態的描摹，都十分逼真。寶相莊嚴，佛像臉上的一雙眼裏，帶著對眾生的悲憫與寬容，仿佛正註視著行過的每一個香客。多看幾眼，似乎自己整個人便融入了畫中，帶著膜拜走到了那維摩詰腳底的祥雲之下，卑微地仰望。

不愧是名傳千古的維摩詰壁畫，桓姚被這意境深深地折服了。兩年不見，顧愷之的進步，幾乎讓她望背莫及。

兩年前，兩人同在一起交流畫技，如今，顧愷之的畫，在意境上幾乎有了質的飛躍，而她自己呢，卻似乎還停留在那種風花雪月的小情小調上。以前，還可說自己受到身體蠱毒的拖累，要全力學醫，可已經徹底清除蠱毒後的一年多，她又都做了些什麽呢？

細細一想，只覺悚然一驚。她竟然一直在糾纏於刺史府中的那些瑣碎事務，和桓歆、和那些丫頭婆子管事們鬥心眼去了。

這世間，有誰不是身在塵世中，為庶務勞碌奔波的。可若整顆心都陷進去了，成日想著這些勾心鬥角的事情，那在藝術上，就永遠只能小家小氣無法寸進。這麽久以來，她竟都忘了，在作畫和生活中，最重要的“安寧”“超脫”二字。

桓姚幡然感悟之時，司馬道福卻只覺得她在對著這壁畫出神，想必是睹物思人了。暗道自己今日的安排，也算是成全了兩人。

在桓姚細細品味著這壁畫時，司馬道福已經退出了室內，一個長身玉立的男子走了進來，正站在桓姚身後癡癡地望著她。

“七娘子。”他聲音有些顫抖地開口喚道，顯然情緒是極為激動的。

這個聲音，讓桓姚不由一頓，雖然兩人相見相聚的時間並不多，她對他的聲音，卻似乎並未忘懷過。此時只聽見這麽三個字，竟也立刻知曉來人是誰。

“顧十九郎君。”桓姚平靜地轉過身，朝他行了個禮，微微一笑，如對一個平常人一般地道：“好久不見，畫藝又精進不少了。”

若說感情，以前確實是有的。但在得知他確實成婚之後，便慢慢忘懷了。她不願給自己找那些難受，對一個有家有室的男人念念不忘。

時間久了，對於顧愷之當初的行為，也沒什麽怨怪了。早該看清的，他那樣的世家郎君，違背不了家族。只是她當初被感情蒙蔽了理智，才會一廂情願地寄以厚望。

相隔兩年，顧愷之看起來成熟了不少，往日那燦若星輝的雙眼裏，染上了點點憂郁。隔著一層羃離的輕紗，仿佛隔著一個世界般遙遠。他望著身量長高不少，身姿卻更加綽約美麗的桓姚，臉上痛苦與思念交錯紛呈。

“我……”他猶豫了好久才開口，卻不知該說什麽。與她訴說兩年來的思念？還是解釋他的身不由己？還是為當初無法守諾道歉懺悔？千言萬語，到此時，面對平靜得仿佛他們的那段過去並不存在的桓姚，卻一個字都說不出口。

“小女還有別處要上香，少陪了。”桓姚微微屈膝一禮，轉身便離開了。大殿裏的香客中，認識顧愷之的恐怕不在少數，雖然她用羃離遮著臉，卻不願與一個有婦之夫卷入流言。

直到桓姚已經從另一邊走出大殿，顧愷之才回過神來，追了上去。

顧愷之臉上那欲說還休的情態和如今緊張的架勢，勾動了一幹人等的八卦之心。顧大才子為一個不知名女郎情根深種的風聞不脛而走，竟有好事者查出那女郎是桓溫府上的七女。兩人各種版本的故事，在建康城中倒是流行了好一段時間。後來還給桓姚惹出了一段風波。此為後話。

見顧愷之追上來，走到拐角處，桓姚直接就往旁邊的一個岔道回廊一避，等顧愷之急匆匆地從另一條道追趕過去，便帶著隨侍的知夏，從這條回廊走過去，倒是直接就進入了寺廟屋宇後頭的園子。

園子裏種著許多秋海棠，如今倒是開得正好，聞著陣陣花香，桓姚心情驀然好轉，見這園子裏此時背陰，也沒人，便將羃離取下交給知夏拿著，透透氣，也順便好好地看看花。

自這叢叢海棠之間走過，桓姚見這花實在開得好，沒忍住折了一枝海棠，想著拿回去插瓶。至於這私自摘花的“罪行”，只好待會兒再補些香油錢來彌補了。

逛了一會兒，有些累了，見得前頭花樹掩映中隱約有個涼亭，尋思著去歇一歇，便循著小徑一路走過去。

這亭子看著近，小徑卻彎彎曲曲，讓兩人走了不少路。桓姚從花叢邊鉆出來，看著近在眼前的涼亭，微微一笑，嘆道：“可算是尋到你了！”

她一心望著那涼亭，不想，這一從花叢邊的小徑轉過彎來，迎面便看到一個身著大袖長衫的中年男子，險些撞上去。桓姚嚇了一跳，忙急急後退了幾步，定了定神，這才屈膝一福，歉意地道：“先生，小女失禮。”

半餉，卻未聽那中年男子有反應，桓姚只好自發站起身來，一擡頭，見那中年男子竟然癡癡地望著她，臉上神色狂喜，喃喃道：“娘子必是仙人！”說著，便要伸手來拉她。

桓姚微微一皺眉，連忙後退一步。向來膽大沖動的知夏立即上前擋在桓姚身前，喝道：“放肆！何方登徒子，竟敢對我家娘子如此無禮！”

那中年男子毫無反應，目光依然癡癡望著知夏身後，眼看他提步，似乎要繞過知夏來拉扯，桓姚連忙一拉知夏：“快走！”說完，轉身就往方才的小徑疾步跑去。

且說司馬昱今日本是被側妃徐氏纏著要陪她的，奈何二郎司馬曜也來找他陪著一道去花園裏找蟈蟈，這嬌兒愛妾，哪個都不好辜負。徐氏最近正暗自跟李氏較勁，司馬昱是有所察覺的。不過，她畢竟跟了自己一二十年，也沒個兒子可以依靠，他心中對她是有憐惜的，是以讓她壓李氏一頭。但也不好讓兒子失望，自古不患寡而患不均，心中一煩擾，便索性說自己有事，大夏天出門去了。

至於為何來到瓦棺寺，倒要從桓府那七娘子的來信說起。

那年少多才的桓七娘子，在回到建康的第二日，便叫人送來了幾幅卷軸畫，說是五年前說好的“續集”。過了這麽些年，他幾乎都忘記這回事了，不想那小女子竟還記得。不論是畫，還是那小女子的這份誠意，都足叫他會心一笑。在王府接連鬧出這麽多事情而深感疲憊之時，心頭倒是湧起一股暖意。

看完卷軸畫，當即提筆給桓姚回了封信，對她的畫藝給與了高度讚揚，並感謝她在他深覺心力交瘁之時，給了他樂趣與喜悅。其實這話有些交淺言深了，但當時，他不過是想找個人傾訴。對於素未謀面的桓家小娘子，他印象極佳，忍不住微微透露了些。

桓家小女也是個體貼人，並未提及與追問王府的任何事，只說，無論是什麽憂愁煩惱，都終會過去。除此之外，信中寫的都是江州趣事。她年紀雖小，卻見解獨到，每每叫人頗覺意趣，看完信，心情倒是好了許多。

想到桓家小女說，聽聞瓦棺寺有顧家郎君所繪的募捐百萬的壁畫，想前往一觀。是以，他便也去湊個熱鬧。心想，說不定有緣，還能碰上那桓家小女，兩人坐談一番。說來，與這桓家小女神交五六年了，卻還從未見過，心頭也是有幾分好奇的。

興起而去，這樣無頭無腦的想憑緣分偶遇，自然是不可能遇到桓家的小娘子。看過顧愷之的畫作，不想應付那些前來搭言的寒門士族的各方人士，便避到瓦棺寺後頭的園子裏去了。

正在一個亭子裏坐著歇涼，卻聽得一個清靈軟糯的少女聲音從花叢中傳來。酷暑之中，這聲音直叫人渾身清涼舒暢，說不出的動聽。心中既想見一見這聲音的主人，又覺得會讓人家唐突了，猶豫一番，還是禮教占了上峰，聽她是要尋涼亭，便主動避讓。哪知剛一從亭中走出，便見一個手執海棠的妙齡女郎從海棠花叢中鉆出來。

活了幾十年，他今日才算知曉，什麽是真正的美人。要形容她的美貌，言語簡直匱乏，只覺得這世上只有她配得上絕色二字。

其烏發鴉鴉如墨，五官精致得像是筆墨精心勾勒，找不出任何一絲瑕疵，怎麽看都讓人移不開目光。如冰如雪一般的肌膚，骨架纖纖仿若玉造，全身似乎都散發著瑩瑩微光，看到她的第一眼，他猶如陷進了一抹傾瀉而來的皎潔月光之中，那婉約輕盈的身姿，仿佛踏著雲彩，下一個瞬間，便要飄飛而去。

她的一雙眼睛，如同一江寧靜的秋水，水汽氤氳，煙波浩渺，註視著他，輕輕一笑。清靈如黃鸝般的嗓音從嬌嫩的紅唇中逸出：“終於尋到你了！”

那一瞬間，似乎點亮了漫天璀璨繁星一般。整個園裏開得絢爛的海棠花，都因她這一笑驀然失去了光彩，完全淪為灰暗的背景。

這樣的女子，豈是凡間所有。這一刻，他全然癡了醉了。

海棠，她手執海棠，又從花叢中來，莫非是海棠所化的仙子？

“娘子必是仙人！”他喃喃道。

那仙人卻受驚往仆從身後躲去，“快走！”只見兩人往海棠花叢後一鉆，待他回過神來尋去，佳人便已經毫無蹤影，只留下方才她執在手中的一枝海棠，靜寂地躺在青石小路上。

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